清朝揭西出“天生” 传奇故事一箩筐

书记

揭西县大溪镇在清朝时出了一个名扬潮汕、富盖榕江流域、乐善好施的李天生（1636—1723年）。揭阳县志人物志录其善举事迹，大溪李氏族谱记载他“公创有千顷之田，财有万箱之多，子有三十六之众，寿有八十八之多……”。他在潮汕民间留下了许多传奇故事，本周为各位读者说说。 　　清朝康熙年间某个清明节，大岭埔村前搭起戏台，演出木偶戏喜庆小麦丰收。家家户户炒面条宴请四邻来客，尝新面、叙友情、看演戏。黄昏时，戏暂停，好客的主人连请带拉，各自把客人带回家中。这时晒谷场只剩下一个陌生人，李天生见他身高七尺，膀阔腰粗，浓眉大眼，满脸胡须，仪表非凡。于是不问亲疏贫富，热情邀至家中，盛宴款待，得知他叫郑国胜，为民族英雄郑成功之族弟。最近在闽粤沿海，招兵买马，筹集军饷，进行抗清斗争，此次为联络这一带抗清组织，只身至此。
　　李天生谈及自己常运白糖往返于汕头、宁波、上海、苏杭之间，商船常遭海盗抢劫之事。临走时，李天生送出黄金白银给郑国胜作军饷和盘缠。郑国胜对李天生说：“仁兄今后有货船出海，只须在船上竖起‘李天生’字样的黄旗，可保无虞。 ”自此李天生就在船上竖起旗号，果然畅通无阻，生意兴隆，大获其利，从此也名扬潮州各县。
　　李天生的旗号，可起到护航作用，此事一经传开，一些外地商人，也竞相仿效，冒名插旗。后来，连贼船也挂上李天生旗号。郑国胜闻报大怒，下令严查冒名船只。后来查获冒名号的八条帆船，载的均是藤包，郑国胜考虑到李天生刚送三大船白糖给他作军饷，于是把帆船及货物送与李天生。李天生运到汕头，在拆开藤包准备出售时，发现内面全部包藏白银，自此李天生变成榕江流域首富。据说这些帆船载的藏白银藤包，是一名贪官搜刮民财后而偷偷转运的。
　　李天生致富后，乐善好施，济困扶危。史上有记载的是，他独资建了原曲湖新寨前的永济桥，修建了新塘埔石路。康熙壬辰年夏天，潮汕发生百年罕见水灾，田园失收，民不聊生，饿殍遍地。李天生开仓捐献稻谷千余石，拯济灾民，又广施棺木，使生者得救，死者不致暴尸荒野。
　　李天生晚年，儿孙满堂，财丁居一邑之冠。但是这样一个几百人的大家庭，也有他的难处。嫡庶之分，长幼之别，财产分配不均，是所有封建大家庭的通病，这引起李天生对遗产问题的深思。他从注重财富积累转而更加重视兴学育人，并着力在各村建书斋，办私塾。拨出租粟，专为奖学之用，中举者可收千石租谷三年。还在揭阳县城（现榕城南门）府城（潮洲府）建公馆。其长子李闻轩也在榕城南门暗桥池建李氏祖祠（该祠仍完好），为求学和赴试子孙提供食宿方便，给后代树立尊师重教、兴学育才榜样，使大溪学文习武，蔚然成风，人才辈出。
　　康熙33年（1693），李天生经过几年筹划、施工，仿照苏杭和潮洲府一些宅院的建筑艺术特色，在榕水之滨、绿荫树下，建成一个秀丽堂皇的村落———井美新寨。新寨座南朝北，五街四十八座（原可建五十座，西边留二座之地作戏埕），四周建厝包一百间。至今已三百多年，屡经洪水冲刷，房子仍完好无损。有诗为证：
　　浓荫碧树傍溪流，一派新居耸绿洲。
　　华夏落成连广宇，天生美名传千秋。

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