棉湖古镇小桥多

乡里乡亲

　　棉湖，背靠榕江，面向赤岗。远看群山列屏，近览云湖流翠。庵前潭、万福河、小苏州河，三水环绕。榕树婆娑，绿竹猗猗，木棉凝丹，好一派南国风光。先民为方便交通，因地制宜，在这小河湖泊遍布，水道纵横交错之域，筑造无数桥梁，把河山点缀得如花似锦。

　　棉湖的小桥，有用石板铺架的石桥，有用厚木板连成的木桥，有横跨大湖的漫水桥，也有小巧玲珑的拱形桥。值得一提的如云湖桥、七洲桥、东关桥和鲤鱼桥等。

　　七洲桥，建于清朝康熙年间，是新寨通新埔围的一道木桥，全长45米，立六座桥柱基架，用七跨度杉木板（每跨度7米长）连接铺架成桥。桥柱基架各用二条10余米长的笔直粗杉木，相对立而牢牢地夯打在溪里，成八字形柱桩。八字形柱桩顶部用一米多长的杉木，两头凿榫卯，横接柱桩成桥板梁架。六组柱基架排成直线，再在上面逐跨度铺设桥板。每跨度桥板各用二片7米长、0.3米宽、0.2米厚的原杉片，榫接成0.6米宽的桥板。每一跨度在古代称一“洲”（或说与“舟”、“周”同音，字亦通用，但在凤江出土的乾隆二十八年所刻《新建造长江桥功德碑记》中，使用的是“洲”字。），一共七七四十九米长的木板，从两岸连接成桥，除去架在岸上的部份，桥长45米。也由于桥七跨度，俗称七洲桥。整条桥纯木构件，不用一铁，全部靠榫卯接合，斜穿直套，略加竹钉，连接牢固。桥离水面5米余，半空凌虚，下面波光粼粼，有点令怯者胆寒。

　　东关桥，原建于何时，已无确据，其重修时间，则约在清朝康熙、雍正年间。该桥为揭、普交界单墩巨石桥，长24米，宽3.2米。河中间砌一双糕米果 形（即二个菱形并排略相交）桥墩，两边各用四条巨石板并列平架于河岸和桥墩上。每条石板长12米，宽0.8米，厚0.6米。铺板时趁汛期，用船装载石板，利用洪水浮运架设。桥两侧二端及中间各竖一条1.2米高的石柱，留孔，横穿二条圆木棒作为桥栏。由于是巨石桥，极为坚固，时人称为“万古安固”之桥。

　　鲤鱼桥，建于民国壬申年（1932年），是鸿江林通沙土乾的拱形桥，长约20米，宽3米，为混凝土结构单孔拱桥。桥身中间薄，两端厚，坡度平缓。桥两边栏板中间刻“鲤鱼桥”三字，板栏两端各竖一夹柱，夹柱上刻有一联：“身过桥中曾跃鲤，目寻路上莫观鱼”。整座桥造形美观，掩映于绿竹树丛之中。

　　纵观全国各地载入史书的桥梁，数量最多的，首称苏州市。苏州市是有名的水城，全市面积为210平方公里。清末，有桥梁3l0座，每平方公里有桥1.5座，被称为“东方威尼斯”。棉湖清末时，面积0.75平方公里。据黄凡先生编著《棉湖古代史引述》一书记载，历来有记载的桥梁便有13座。如按云湖水系计，有记载和没记载的桥梁实际达到22座。论其密度，实在很少有一个地方可相比拟。可惜还没有诗人墨客发现这一点而加以吟咏描写，以致棉湖古镇的小桥流水默默无闻。随着岁月的流逝，棉湖古镇的小桥也消失了不少，剩下不多的小桥，依然看着桥下的流水在默默地流淌着，可惜已不是清流了。（作者：李典信）

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