“娘妈生”的历史渊源

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    河婆地区的”娘妈生”，源于一个美丽的传说：    十六世纪初，现在河婆街道的后埔村居住着邹、曾、韩、蒋、高林、郑、肖、张等姓的村民和屯垦军人。有一年天旱，无水灌田。张姓三世祖乐业的独生子南江在自己开挖的水圳放水时，为了保护村人的利益，遭屯垦军人毒打，反击时失手打死军人。其伯父肇基的三个儿子笃惠、东溪、西泉争相冒名顶替救南江。在兄弟间相持不下时，以拈签决定，结果东溪拈得顶罪签。这种可歌可泣的孝悌行动和舍生取义精神，感动天地神明。
    东溪被押到潮州府判死刑。临斩前一天晚上，梦见一神明告诉他：明天校场监斩时，你跪在六十名之后，可免死难。东溪果如其言，跪在后面。郐子手因酒醉斩至六十名，已筋疲力乏，又碰上天地昏黑，便宣布收监，改期执行。第二次临斩前，东溪又梦见神明叮嘱：明天斩首时，要跪在前头，并可以乘机逃脱，以后马上剃头发，走至双门底，十字街上，有童子迎神像，可抱起三尊神像中间的一尊，回家奉祀，自有神明护汝。天明临斩时，东溪再如其言，跪在前头。那天，刽子手却从后面斩向前方。突然，狂风大作，飞沙走石，东溪即在混乱中逃走。果然如神明所言：日间有薰烟，夜间有萤火虫在前方引路，重山不能挡，河海不能阻，所过之处，沿途布满蛛网。追捕者以有蛛网拦途，故改道搜寻。因之东溪得以脱身。及深夜逃回家时，家人以为鬼魂返乡。
    妈祖托梦救东溪，张姓人士引为再生父母，并尊称为“娘妈、妈太”。 此后，在始祖墓地所在的浮岗山上建天后宫，在宗祠神龛，立妈祖像于龛顶，永崇祀典。每年农历三月二十三娘妈生日，按拈签的顺序在下滩、厚埔、北坑三村祭祀妈祖和笃惠、东溪、西泉、南江四位祖先并聚会、演戏。后来，迁到乡肚、溪角的村民也跟在这三村后面举办这一活动。几百年来，“娘妈生” 活动经久不衰。解放后“娘妈生”被视为封建迷信活动而停止，1958年，浮岗山的天后宫被废， 1980年恢复演戏。接着，下滩、厚埔、北坑、乡肚、溪角等村相继建立了天后宫或行宫，并在宫前建起广场及舞台作为“娘妈生”祭祀、聚会和演戏用。1996年，张氏宗亲联谊总会成立，具体负责“娘妈生”的组织活动。
    张姓村民举办“娘妈生”活动起于何时，有待进一步考证。但从清乾隆四十四年（公元1779年）在后埔村建总祠时，就已经把圣母像立于神龛龛顶这一事实看，最少也有230多年的历史了。

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