烧桶瓦
多年以后，仍记得那紧张的劳动场面：踩泥的、做瓦的、晒砖的、装窑的、挑柴草的、烧窑的，一派热火朝天的景象。 那时我还小，常跑到瓦窑偷泥做玩具，如做手枪，做手榴弹，捏泥人，同伴们都拿这种自己做的玩具玩得不亦乐乎。 瓦，故乡人称“桶瓦”，呈弧形，由人工用一种黏土烧制而成。做瓦的过程，称之为烧瓦。做一张瓦、一块砖，得经过运泥、浆泥、打泥墙、上井、成型、湿坯晾晒、成坯整理，直至装窑、点火等多道工序，都有很严格的技术含量。上世纪六七十年代集体生产时期，可说是队队建土窑，处处现青烟。那形似陀螺的土砖窑是当时生产大队的“队办企业”，土窑的炉火很是旺盛。 做瓦的原材料就是地上的泥。但不是每种泥都适合做瓦，要选用没砂石杂质的“瓦泥”。有的土黏性太强，做出的瓦会变形，有的土黏性太差，做出的瓦又经不住风雨。所以，怎样选土，便成了瓦匠们的第一道硬功。 记得每年初冬旱季，人们便开始挖瓦泥了，挖上来的瓦泥靠肩挑堆在瓦窑旁。这泥团不是挖上来就能做砖瓦的，要放水泡上一昼夜。待土完全松软后，牵进几头牛，在里面转圈，用脚将它踩糯。三头大水牛，犁起田来可以毫不费力，可是一踩起瓦泥来，就举步维艰，一潭泥被踩“熟”大约要一天左右。直至挖一块撕开，没有一丁点生土，泥丝很均匀，柔韧度好，可塑性极强，这才算得上最佳的泥料。 当泥踩到符合瓦匠师傅的要求后，才能“起泥”。用木弓割成一块块，背着抱着搬进茅棚。茅棚就是做砖瓦的“生产车间”，用茅草扇搭成。泥瓦匠自嘲茅棚是千柱落地的茅草厅，冬暖夏凉。做砖瓦的人成天一身泥，肩挂一件泥肚褡，我们习惯称他们为“瓦鬼仔”。做砖时把泥切成一块块，高高举过头顶，猛地往一个木头模子上砸，力道一定要均匀，否则做出来的砖上下八只角不饱满、不匀称，不仅不美观，也影响使用。做桶瓦是一门技术活，用杉木板做成圆形的瓦甄，撑开呈一圆柱形，收拢则可以从瓦桶中抽出。做桶瓦时，瓦匠师傅先做成一堵胸口高、六寸宽的泥垛，用泥弓锯成一分厚的泥条，把泥条糊在有一层衬布的瓦甄上，边转动瓦甄，边用一凹形的瓦手用力压糊在瓦甄上的泥条，使之厚薄均匀，然后用一小弓割下边上多余的泥，再把瓦甄连带瓦坯拎至晒场上，转动瓦甄，取出瓦甄及衬布。做桶瓦看似轻松，但技术要求极强，否则做出来的瓦立不住，得重来。一个技术好的做瓦匠一天可做一百多只桶。晾干后瓦匠用手沿瓦坯最薄处（制作模桶时在外壁上设置四条棱）一拍，就是四张瓦片，然后码成一垛垛的。不知多少次，瓦匠们睡到半夜被风雨声惊醒，赶快起来为晾晒的砖瓦毛坯遮风挡雨。瓦匠的生活非常寂寞，整个冬天都住在茅棚里，每天重复着相同的劳动，单调而又乏味。一台半导体收音机是不离不弃的伙伴，遇上心情好的时候也哼上几句客家山歌。阴雨天，晒不了瓦，附近的村民就到茅棚里陪瓦匠聊天，讲些海阔天空的故事，那是窑匠最开心的日子。 做够一窑，就可以装窑了。一般的瓦匠师傅都是从做瓦桶开始。如果他们悟性好，又肯学习烧瓦的技术，老师傅便可以考虑收他为徒。收为徒弟后，师傅便会“过教”他们烧瓦的绝招。 做砖瓦技术性最强的工作要算烧制砖瓦。装窑也有讲究，瓦坯码在窑膛里，要留好火道和烟道，让烟火上下通畅，不堵不塞，不然瓦坯烧不透，甚至整窑瓦都有可能报废。当然，最要紧、最讲究的还是烧窑。烧砖瓦窑时，瓦匠师傅点火颇为讲究，在传统的烧窑工匠中流传着一种神圣仪式，那就是“祭窑”或者叫“祭炉”，实际上是祭祀火神。远古以来，先民就认为火是一种很神秘又很有威力的自然力量；认为主宰火的是神，对他很崇敬。中国的火神是祝融，祝融是传说中的古帝，被后人尊为火神，又叫“火德星君”。“祭窑”时，照例是要宰杀一条狗，泼狗血于窑门前，说是为了免除灾祸。“祭窑”除祭祀火神外，还要祭敬赵公元帅和李广先师，希望砖瓦一次烧成功，不出废品次品。所以，瓦匠师傅行祭时，常常在窑门前写明“赵公元帅，李广先师神位”。然后焚香鸣炮，酹酒礼拜，口中念念有词：“先师坐东朝，弟子今开窑，一盅雄鸡酒，叩敬先师尝，有事弟子在，蒙师多关照。”“一敬先师传手艺，得生活；二敬先师降吉祥，出上品；三敬先师保平安，享太平。”从古到今，“祭窑”仪式一直是瓦匠师傅中最重要、最神秘的部分，被视为传世绝技，秘不示人。最后点火烧窑，一捆捆松枝被接连送进窑膛，柴火熊熊燃烧。前面先用毛柴烧，到后面再用硬柴烧，要赶火工。这时，瓦匠师傅便要守在瓦窑，把握火候，寸步不离。他们还要注意的一件大事便是观察每一个从瓦窑过往的陌生人，防止有人“放符头”。“放符头”，是瓦匠师傅间的一种神秘传闻：一村中有好几班师傅同时为各生产队烧瓦，师傅之间经常相互斗法，比如只要口念秘诀，窑火便可随着意念变大变小…… 正是有了这层神秘的外衣，许多瓦匠师傅不仅是烧瓦的工匠，也是当地的能人。一些家庭如遭遇天灾人祸，也会请高明的瓦匠师傅到家中作法，以祛灾避邪。还有一些瓦匠师傅，确实掌握着一些民间偏方，也略通风水地理，于是在做瓦匠师傅的同时，也兼做风水先生。 当大火烧到一星期左右。通过观察烟与火的颜色和窑膛内的火候，师傅就可以决定是否停火“荫窑”了。这时，就要停止添柴，火门要用泥土封住。封好窑门，就开始“荫窑”了，窑顶已事先用泥围成一个圆圈，挑水倒进去冷却四到五天，而后才能出窑。“荫窑”也是一个关键环节，要让每片瓦坯既能烧透，又不烧坏——没烧透的瓦坯，仍然是泥；烧坏的瓦坯，变形无法使用。火候正好烧出的瓦，拿在手上敲打声音清脆悦耳，质量上乘的瓦，一片瓦上面可站一个人不碎。当师傅们一眼看到满窑青灰色的瓦片时，心里的一块石头终于落地了，窑边上围观的人啧啧称赞。至此，成千上万片瓦才算是烧出来了。从窑内往外运砖瓦是最脏、最累、最苦、最热的活计，热烘烘的窑里，冬天赤着身子也是汗流浃背，灰尘、泥尘纷飞，呛得人喘不过气来。 过去，农村哪家有一栋青砖瓦房，就是体面人家；那时，繁华的城市瓦房也随处可见。随着时代的进步，不仅城市已是高楼林立，民居的建筑风格也在悄然发生变化：昔日体面的瓦房已渐渐隐退，取而代之的是一栋栋漂亮的钢筋水泥楼房。 随着时代的进步，一大批曾经风风光光的从事烧瓦的师傅，终将退出历史舞台，慢慢淡出人们的视野。烧桶瓦，作为一种传统技艺，那是我们珍藏的记忆，或者，是我们忽略和淡忘了的记忆。不管怎样，它一直留在远方某个安静的地方，等待我们终有一天的回访与认领。作者：刘俊合，此文发表于2014年9月25日，《汕头特区晚报》副刊"城市记忆"
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